Il existe une version de Michel Ngue-Awane qui tient en une seule phrase : un auteur britanno-camerounais surtout connu pour avoir défendu l’idée que le plus grand obstacle de l’Afrique est d’ordre psychologique plutôt qu’économique. Ce n’est pas faux, mais c’est incomplet, et cela le devient de plus en plus. En regardant l’ensemble de son œuvre, on découvre un autre personnage : à la fois philosophe social, économiste, théologien et technologue, avec en toile de fond un artiste qui met depuis des années ces mêmes convictions en musique. Trois de ses ouvrages moins connus, l’Afrique Au-delà de Son Sol,Et Si Dieu Détestait l’Afrique !et L’Afrique Numérique : Le Piège d’une Recolonisation sans Armes ni Drapeaux : Face à la fuite déresponsabilisante des élites, rendent ce portrait plus complet difficile à ignorer.
Avec ses deux ouvrages les plus largement répertoriés, Au Dela Du Subconscient Colonial, L’Afrique Avance, (2015) et Terres Pauvre ou Esprits Pauvre. L’AfriqueRespond! (2020), ces titres complètent un ensemble qui ressemble aujourd’hui moins à une collection de livres indépendants qu’à un seul argument en expansion constante. Un argument qui est passé d’une question sur l’esprit à une question sur la richesse, puis sur les valeurs, puis sur les personnes, et maintenant sur les données.
L’Afrique Au-delà de son Sol : miser sur les hommes plutôt que sur les minerais
Si les deux premiers livres de Ngue-Awane demandent pourquoi l’Afrique peine et ce qui crée la prospérité, L’Afrique Au-delà de son Solpousse le raisonnement un peu plus loin en posant une autre question : où se trouve exactement la véritable richesse de l’Afrique ? Sa réponse est qu’elle ne se trouve pas sous terre. Les minerais, le pétrole et les terres fertiles ne suffisent pas en eux-mêmes. De nombreuses nations riches en ressources restent pauvres, tandis que des nations pauvres en ressources ont bâti leur prospérité par le savoir et la compétence. Le livre défend l’idée que la ressource la plus précieuse de l’Afrique, ce sont ses habitants : leur éducation, leur créativité, leur capacité de recherche et d’innovation. L’avenir du continent, selon lui, dépend de sa capacité à passer de l’exportation de matières premières à la pleine propriété des idées, des industries et de la propriété intellectuelle.
Le lien avec ses œuvres précédentes est direct. Poor Land or Poor Minds établissait que la richesse naît d’abord comme une idée avant de devenir un bilan comptable. Africa Beyond ItsSoil applique ce même principe au débat sur les ressources, en soutenant que le continent pose depuis des décennies la mauvaise question. Ce n’est pas « qu’avons-nous dans le sol », mais plutôt « que construisons-nous avec notre esprit ».
Et Si Dieu Détestait l’Afrique ! : un argument moral pour le développement
Là où ses autres livres raisonnent surtout dans le langage de l’économie et de la psychologie, Et Si Dieu Détestait l’Afrique !s’aventure vers quelque chose de plus proche d’un examen moral. Sa prémisse, lue au premier degré, n’est pas que Dieu méprise l’Afrique. C’est plutôt une question posée dans l’autre sens : quels comportements, quelles attitudes et quelles défaillances de leadership pourraient bien freiner le progrès du continent ? Le livre entrelace principes bibliques, éthique et commentaire social en un seul argument. La corruption, l’injustice, l’avidité et l’érosion de l’intégrité constituent, en fin de compte, des obstacles au moins aussi dommageables que la géographie ou l’histoire.
C’est sans doute le tournant le plus audacieux de l’œuvre de Ngue-Awane, car il affirme qu’aucun de ses arguments précédents, qu’il s’agisse de la libération mentale, de l’entrepreneuriat ou de la création de richesse, ne peut tenir sans un fondement moral en dessous. La corruption et la faiblesse de la gouvernance, selon lui, ne sont pas de simples défaillances techniques des institutions. Ce sont des défaillances de caractère. « La transformation économique exige une transformation morale » est ce qui se rapproche le plus d’une thèse centrale dans ce livre, et elle redéfinit tout ce qui a précédé. La libération de l’esprit et la création de richesse, suggère-t-il, ne tiendront pas si elles ne sont pas ancrées dans l’intégrité.
L’Afrique Numérique : Le Piège d’une Recolonisation sans Armes ni Drapeaux: Face à la fuite déresponsabilisante des élites
Son ouvrage le plus récent et le plus contemporain, L’Afrique Numérique : Le Piège d’une Recolonisation sans Armes ni Drapeaux, met à jour l’ensemble de l’argument pour l’ère algorithmique. Sa prémisse est que la colonisation n’a pas disparu. Elle a simplement changé d’instruments. Là où la domination passait autrefois par les armées, les traités et les drapeaux, Ngue-Awane soutient qu’elle passe aujourd’hui par la propriété des données, l’intelligence artificielle, les infrastructures cloud et les plateformes numériques contrôlées depuis l’extérieur du continent. Il parle d’une « recolonisation sans armes ni drapeaux », exercée sans le moindre soldat.
Le livre affine également une cible qu’il avait déjà visée : ce qu’il appelle la fuite déresponsabilisante des élites africaines, des décideurs selon lui trop enclins à s’en remettre à des technologies et à des idées importées plutôt qu’à construire des alternatives locales. Il relie cela à une intériorisation de l’infériorité et à une déférence réflexe envers le « prêt-à-penser » occidental, un langage qui renvoie directement au « subconscient colonial » qu’il avait nommé pour la première fois dix ans plus tôt. Là où ce premier livre demandait si les Africains avaient vraiment décolonisé leur pensée, L’Afrique Numérique : Le Piège d’une Recolonisation sans Armes ni Drapeauxdemande s’ils risquent d’être recolonisés par un tout autre ensemble d’outils. Sa réponse est un cadre qu’il appelle le Panastructisme, ou Afro-solutionnisme. Non pas un rejet de la technologie, mais un appel à la maîtriser, à l’adapter et à se l’approprier.
La musique en toile de fond
Ce qui relie tout cela de la façon la plus inattendue, ce n’est pas un autre livre, mais deux albums. KactiKacti (2021) et Le Bien (2023) montrent Ngue-Awane évoluer dans un registre entièrement différent, fait de rythmes africains, d’afro-pop et d’influences gospel, tout en poursuivant exactement les mêmes convictions que ses livres défendent sur le papier. Des titres comme « Debout L’Afrique » et « Merci Seigneur » côtoient naturellement les thèmes de What God Despised Africa et de Above the Colonial Subconscious : la dignité, la gratitude, l’unité, et un appel à se relever. Pour Ngue-Awane, la musique n’est pas un espace créatif séparé de son écriture. C’est le même argument, livré dans un registre qui touche des personnes qu’un paragraphe en bas de page n’atteindra jamais.
Un penseur sous un jour nouveau
Pris isolément, ces trois livres pourraient ressembler à l’œuvre dispersée d’un auteur suivant tour à tour ses centres d’intérêt du moment : la foi une année, les ressources l’année suivante, les données ensuite. Pris ensemble, et à la lumière de sa musique, ils révèlent quelque chose qui ressemble davantage à un projet intellectuel en cinq étapes : libérer l’esprit, créer la richesse, restaurer les valeurs, développer le capital humain et, désormais, protéger la souveraineté à l’ère numérique. Peu de commentateurs africains ont tenté de tenir ensemble, dans une seule main, la psychologie, l’économie, la théologie et la politique technologique. Plus rares encore sont ceux qui ont ensuite mis ce même argument en musique.
Cela ne rend pas pour autant la thèse de Ngue-Awane irréfutable. Ses détracteurs, et certains ont de bons arguments, font remarquer qu’un raisonnement aussi centré sur les mentalités, la morale et la défaillance des élites risque de sous-estimer à quel point la situation de l’Afrique tient à des structures que le continent n’a pas construites et ne contrôle pas entièrement. Les règles du commerce mondial, le poids de la dette historique, les pratiques des multinationales et le pouvoir de tarification des plateformes dont le siège se trouve ailleurs en font partie. La réponse de Ngue-Awane, constante à travers cinq livres et deux albums, n’est pas de nier ces structures, mais d’insister sur le fait qu’attendre qu’elles changent ne constitue pas une stratégie. Quel que soit le jugement que l’on porte sur cet équilibre, il devient de plus en plus difficile de le réduire à un simple auteur de développement personnel recyclant des slogans motivants. Il est quelque chose de plus précis : un écrivain qui tente, livre après livre et chanson après chanson, de construire un seul argument cohérent sur ce qu’exigerait réellement un avenir africain maîtrisé par les Africains eux-mêmes.
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